Le thé du Nouvel An à la Tokyo Tower — à 250 mètres d’altitude

Comme il s’agissait d’un deuxième message consécutif consacré à la Tokyo Tower, j’avais hésité à le publier. Pourtant, le jour du Nouvel An, j’ai eu l’occasion d’organiser une cérémonie du thé au Top Deck, la plateforme d’observation la plus élevée de la Tokyo Tower, située à 250 mètres d’altitude. Il ne s’agissait que de la deuxième fois depuis l’ouverture de la tour qu’une cérémonie du thé y était organisée.

Le lieu était inhabituel et le concept quelque peu original. J’aimerais donc vous faire découvrir cette expérience.

L’année précédente avait été particulièrement difficile pour la Tokyo Tower. Avec la disparition, littéralement, de la clientèle internationale et une très forte diminution du nombre de visiteurs japonais, la société avait exceptionnellement lancé une campagne de financement participatif afin de contribuer aux frais d’entretien et de maintenance de la tour.

Parmi les contreparties proposées figurait la possibilité de réserver exclusivement le Top Deck le jour du Nouvel An pour une cérémonie du thé limitée à onze personnes. Le tarif était de 11 111 yens par personne. Le projet avait été conçu dans le strict respect des mesures sanitaires : prise de température, nourriture conditionnée individuellement, nombre limité de participants et respect des distances physiques.

Même s’il s’agissait d’une mission officielle, je pensais sincèrement qu’à un tel tarif, il serait difficile de réunir suffisamment de participants. Des amis et plusieurs maîtres de thé m’avaient même proposé d’acheter eux-mêmes les places restantes si nécessaire, constituant ainsi une sorte de filet de sécurité. Encouragé par leur soutien, j’ai finalement décidé d’intégrer cette formule au programme.

À ma grande reconnaissance, la totalité des places a été réservée par le public.

Même s’il s’agissait d’une contribution destinée à soutenir la Tokyo Tower, je considérais qu’un siège à plus de 10 000 yens devait être accompagné d’une expérience à la hauteur. Si le ciel devait être couvert, rendant la vue décevante, et que les invités devaient repartir après avoir simplement reçu un bol d’usucha… cela me semblait tout de même bien trop peu.

Jusqu’au dernier moment, j’ai donc cherché un moyen de proposer également un service de koicha. Après la fermeture de la plateforme au public, je montais sur le Top Deck, en mesurais les dimensions et réfléchissais à la possibilité d’y faire monter des tatamis et un plateau de thé.

Mais la forme particulièrement inhabituelle de cet espace rendait les possibilités très limitées. Finalement, le Misonodana était à peu près le maximum que nous puissions y installer.

Heureusement, le jour venu, nous avons bénéficié d’une visibilité exceptionnelle, sous un ciel parfaitement dégagé. Nous avons pu admirer le mont Fuji, le mont Tsukuba ainsi que la péninsule de Bōsō.

Grâce à la force et à la beauté des ustensiles choisis pour cette occasion, ainsi qu’au soutien des membres de notre groupe de thé, sélectionnés au sein du club de cérémonie du thé de la Tokyo Tower, nous avons réussi à mener cette rencontre à bien.

Plus important encore, nos invités nous ont fait l’honneur de nous dire qu’ils avaient beaucoup apprécié cette expérience. Ce fut pour moi un véritable soulagement et une grande joie.

Pour des raisons liées à la configuration du Top Deck, il est difficile d’y organiser régulièrement des cérémonies du thé, car je sais qu’il serait difficile d’y garantir un niveau d’accueil et de service que je puisse considérer comme pleinement satisfaisant.

En revanche, au Main Deck, à 150 mètres d’altitude, nous disposons d’un espace permettant d’installer le mizuya, ainsi que des tatamis et les équipements nécessaires.

Des cérémonies du thé y sont organisées un samedi sur deux, au tarif de 3 330 yens par personne, billet d’observation compris.

Les séances du mois de janvier étant déjà complètes, les prochaines inscriptions concernent désormais le mois de février.

Pour celles et ceux qui souhaiteraient découvrir cette expérience, je vous invite à consulter le site officiel de la Tokyo Tower pour plus d’informations.