Cérémonie du thé à la Tour Eiffel — Japonismes 2018

À l’occasion du 160e anniversaire des relations diplomatiques entre la France et le Japon, nous avons organisé une cérémonie du thé au Salon Gustave Eiffel, situé au niveau panoramique de la Tour Eiffel, à l’occasion de l’illumination de la Tour Eiffel aux couleurs du drapeau japonais.

Cette manifestation fut considérée comme l’un des événements culturels majeurs de Japonismes 2018, projet culturel national célébrant les 160 ans d’amitié et de relations entre la France et le Japon.

Lors de la réception donnée en soirée, nous avons eu l’honneur d’accueillir Son Excellence l’Ambassadeur du Japon en France, M. Yutaka Kitera, et son épouse, le Président de la Société d’Exploitation de la Tour Eiffel, un représentant de la famille Eiffel, M. Nakayama, Directeur de l’Office national du tourisme japonais à Paris, ainsi que M. Maeda, Président de Tokyo Tower, qui nous ont fait l’honneur de prononcer de chaleureuses allocutions de félicitations.

Lors de la démonstration de cérémonie du thé, nous avons eu le privilège d’offrir cinq bols de thé à nos invités.

Parmi les nombreuses personnalités présentes figuraient Son Excellence l’Ambassadeur de Singapour en France et son épouse, M. le Ministre Higuchi, de l’Ambassade du Japon en France, et son épouse, le comte de Breteuil et son épouse, représentant le marquis de Breteuil, la comtesse de Martel, M. François Espinas et son épouse, représentant le château de Versailles, ainsi que M. Laurent Bouy de la cathédrale de Chartres, auxquels s’ajoutaient de nombreux autres invités de marque.

Nous avons également eu l’honneur de recevoir M. Takenaka, directeur général adjoint de Shochiku Co., Ltd., qui prononça le toast dans un style inspiré du Kabuki, tout en faisant connaître au public le Shochiku Grand Kabuki, alors présenté au Palais de Chaillot, situé au pied de la Tour Eiffel.

Certaines personnalités françaises et japonaises nous ont également fait l’honneur de leur présence à titre privé. Par respect pour leur vie privée, je me garderai ici de mentionner leurs noms. Leur présence fut pour moi un honneur particulièrement émouvant, dont je mesure encore aujourd’hui le privilège.

Ce projet avait été mûri pendant neuf mois. J’ai personnellement sollicité et mobilisé, en France comme au Japon, les institutions et organismes concernés. Il put finalement voir le jour grâce au soutien sans réserve de la Tour Eiffel et de Tokyo Tower, ainsi qu’au généreux concours de quinze entreprises, parmi lesquelles Le Bon Bentō, Paris Toraya, Shinjuku Seishōen, Mitsubishi Chemical Cleansui, Yamamoto et Global Heart.

Une présentation exceptionnelle de Kamakura-bori de Hakuko-do, dont les œuvres avaient été exposées lors de l’Exposition universelle organisée à l’époque de la construction de la Tour Eiffel, apporta une dimension historique toute particulière à cette manifestation.

Les espaces consacrés à l’Office national du tourisme japonais et à Tokyo Tower contribuèrent également à donner à l’événement un éclat tout particulier.

Pour cette cérémonie, j’eus le privilège de présenter un kakemono encadré, offert en mars de la même année par Hōunsai, ancien Grand Maître de l’école Urasenke.

J’ai également composé le dispositif de la cérémonie autour des œuvres de quatre artistes membres de l’Association Franco-Japonaise pour la Cérémonie du Thé, en intégrant leurs créations à la présentation ainsi qu’au kaiki, le document retraçant les objets choisis pour la cérémonie.

Cette manifestation fut également rendue possible grâce au soutien remarquable de M. Sugai Sōchō, de l’Association Urasenke Tankōkai de Berlin, et de ses disciples, nos compagnons de la même école vivant à l’étranger.

Sans l’aide de M. Sugai, je ne pense pas que ce projet aurait pu voir le jour. Je n’oublierai jamais la générosité avec laquelle il transporta spécialement depuis Berlin les tatamis traditionnels, le Misondana, ainsi que le modeste tokonoma qu’il avait lui-même confectionné. Je lui en serai reconnaissant toute ma vie.

Je tiens également à exprimer ma profonde gratitude à M. et Mme Mandy Shūdō, qui nous ont sauvés à plusieurs reprises lors des nombreuses difficultés rencontrées au cours de l’organisation et qui acceptèrent de prendre provisoirement en charge le secrétariat français, ainsi qu’à notre secrétariat au Japon, dont le soutien constant nous fut particulièrement précieux.

Plus que tout, cette réalisation n’aurait jamais été possible sans le soutien indéfectible des artistes qui y ont participé. À mes yeux, ce sont des personnes que je pourrais véritablement appeler des amis pour lesquels on serait prêt à donner sa vie.

Enfin, mon maître, qui a été pour moi comme un parent et qui m’a enseigné la joie et la profondeur de la Voie du Thé, fit lui aussi le déplacement jusqu’à Paris afin de m’apporter son soutien. C’est grâce à sa présence et à son accompagnement que j’ai pu parvenir à cette journée.

Grâce à une magnifique surprise de la Société de la Tour Eiffel, qui illumina la Tour de manière exceptionnelle pour cette occasion, la démonstration prit une ampleur quelque peu plus spectaculaire que ce que nous avions initialement imaginé.

Mais surtout, à 20 heures précises, au moment où débuta l’illumination du drapeau japonais, intitulée « Les Lumières du Japon » — illumination dont Son Altesse Impériale le Prince héritier avait lui-même donné le signal d’allumage la veille — j’eus l’immense honneur d’accomplir le temae, baigné par cette lumière japonaise, au sommet de la Tour Eiffel.

Je considère ce moment comme l’un des plus précieux de toute ma vie.

À toutes celles et tous ceux qui ont contribué à cette réalisation, qui l’ont soutenue et qui ont permis qu’elle devienne réalité, j’adresse du fond du cœur mes plus sincères et ma plus profonde gratitude.