武家の茶道

裏千家の茶道を学ぶ者として、その末席を汚している私ですが、代々茶道を専門に嗜んでいた家というわけではありません。磐城平藩や広島藩のように藩主や家老職にある者が茶道家元となり伝授をしたところもありますが、私どもの久留里森家はどちらかというとお茶より武道がお家芸で、佐分利流の槍術や大坪流の馬術を心得ていた記録があります。

上総久留里藩の家老で当家の四代・森光（みつ）厚（ひろ）は馬術・大坪流の皆伝を得て、江戸城の吹上馬場や浜御殿（現在の浜離宮）で将軍・徳川家斉に幾度か披露していますが、その折々に褒美として時服（将軍の御召物）や、茶碗、茶器を賜ったと家譜に記されています。茶碗は後の当主によって、主君である黒田家に献上したそうですが、御拝領の茶器は文恭院様御茶入（文恭院は家斉の院号）と記され、我が家に残ります。

次男であった光厚は当初、家督を継ぐ予定がなかったので馬術を志したことがわかります。

江戸時代における茶道は、武家にとっては基本的な社交ツールであり、現在でいうところのゴルフに近い要素も持っていたと言えます。特に江戸のような全国の大名が集う街で対等に情報交換を行うためには茶道の心得は必須で、久留里藩で主に江戸家老を勤めていた森家ですから、茶道は幼いころから教育をさせられていました。

今でこそ茶道は女性が学ばれる印象ですが、このように江戸時代の茶道は男性が中心の文化でした。これは戦国時代の御茶（おんちゃ）湯（のゆ）御政道（ごせいどう）といわれた、織田信長や豊臣秀吉の政治施策から始まりました。

天下平定を目指す信長は、その領土を拡大していくに連れ、家臣に与える褒美、すなわち領地や城の数に限りがあることを認識していました。これらに代わる栄誉を与えなくてはならないと考えた結果、中国から伝来した高価な茶道具を与えることとし、これらの茶道具を授けられた者は、その茶道具を用いて相応の貴人を招き、交流をすることが公認されることになります。このため、茶器一つが一国一城に値するという言葉も生まれたほど、茶道具が高い希少性を以て遇されます。その取扱い、道具の良し悪しを鑑別したのが千利休をはじめとする、当時一流の茶道家であり、その彼らからこれらの茶器の使用方法である茶道を学ぶ事は、文化的な教養を身に着けさせ、武勇の人といわれた彼ら武将たちを封建制に順応させ、反意を抱かせないよう貴族化させる効果がありました。

久留里藩の家老職を勤めた久留里森家は、元々は美作津山の国主大名・森家の連枝（れんし）家で、津山藩の初代藩主は森忠政。織田信長の小姓であった森蘭丸の弟で、忠政自身も幼名を千丸といい、蘭丸や坊丸、力丸と共に信長の小姓として仕えていましたが、本能寺へ行く直前に事件を起こして兄らと引き離され、岐阜城で謹慎を命ぜられたことにより難を逃れました。

信長や蘭丸が討死した本能寺の変では、信長が愛用した茶入・つくも茄子が焼損したことで知られます。のちに瓦礫から見つけ出されて修復され豊臣秀吉が所有するも、大坂夏の陣で再び焼損。またまた瓦礫から拾われ漆で繕われた奇跡の茶入は現在、東京丸の内に移転した静（せい）嘉堂（かどう）美術館に収蔵されています。

千丸は本能寺の後、兄であり戦国武将で知られた森長可の助けを得て岐阜城から救出されます。この長可は後に小牧長久手の戦いで豊臣方について戦死を遂げますが、その直前に記した遺書にはその冒頭から森家の茶器の分配について細かく指示をしています。茶壺や天目茶碗といった名器は秀吉に献上し、悪しき道具は千丸へと記し、家族の身の振りは末文に少しだけ。当時の武将たちが、家族や家臣よりも、茶器を重んじていたことを表す一例とも言えます。

元服した千丸は忠政と改めて秀吉に仕えるも、秀吉没後は細川忠興の誘いで家康に仕え、関ヶ原では中山道から東軍の秀忠勢を支援した　ことで、美作一国の国主に抜擢されます。そうして慶長十八年（一六一三）、参勤交代で江戸から津山に帰国する途上、大御所・徳川家康のいる駿府城に呼ばれた忠政は、ひとつの茶入を贈られます。

茶入の名前は青木肩衝。

大名物（おおめいぶつ）といわれ、天下の茶道具では最高ランクの茶入で、十三世紀の宋の時代のもの。伝来も記録されており、室町時代に青木紀伊守という人物が所持したものを明智光秀が所持し、そこから徳川家康が受け継ぎ、森家に贈られたのでした。

明智光秀といえば、織田家や森家から見れば仇敵ともいえる存在。敵の財物を森家に贈るという意味もまた、家康の思いが込められていると言えるかもしれません。

そして、もうひとつ時代の変化が見られます。時は既に江戸時代ですから、御茶湯御政道でいわれたように、この茶入は戦いの褒美として贈られたのではありません。

実は忠政が領する津山のお隣、岡山藩の藩主は十五歳の池田忠継で家康の外孫。この忠継が忠政の娘と婚約をすることになり、義父として若い藩主を補佐してほしいとする家康の願いからの贈り物でした。領地の代わりとして与えていた茶器は、こうした個人的な贈り物としても用いられるようになり、幕末になると、将軍徳川家慶が薩摩藩の島津斎興へ朱衣肩衝を贈った事例があり、この時の目的は、将軍から大名に対して、隠居や引退を示唆する手段としても用いたのでした。主家の殿様を引退させたいと願った家臣は、幕府の老中らに働きかけ、このような戦略を講じることがあったようです。

実際、茶器や十徳（茶道のための羽織）が下されると聞いた大名は、地位にしがみついているとされたくないことから、頂く事を恥として事前に隠居を願い出ますが、幕府や家臣たちを軽く見ていた斎興は堂々と受け取ったとか。

森家が実際にこの青木肩衝を茶会や茶事で用いたかについては記録が残っていません。しかし、役には立ったようです。寛永十一年（一六三四）七月、徳川家光の上洛に伴って京都にいた忠政が急死。京都洛北の船岡山で荼毘に付され、大徳寺山内の三玄院に葬られます。一方でその後継となる外孫の森長継が江戸から急いで上洛し、二条城に到着した徳川家光に拝謁をする際、家督相続の御礼としてこの、「神君家康公から賜った」茶入を献上しています。幕府の掟で、幕府へ後継者を届け出ないうちに急死すると、計画性がなく武士の棟梁にあるまじきとして扱われ、その大名家はお家断絶や、良くて石高が半減される可能性がありました。森家はこの茶入でこの難を逃れたともいえそうです。

この茶入はその後、所有者を転々としたのち、所有者の酒井伯爵邸が関東大震災で全焼し、失われました。しかし、その直前となる大正十年（一九二一）に時事新報社の記者をはじめ、三越の改革や王子製紙の専務を歴任し、当所の創設者・前田久吉ともゆかりの深い高橋義雄（箒庵）によって調査が行われており、箒庵の手によって茶入の寸法計測が行われ、在りし日の貴重な写真も残り、箒庵の大著・大正名器鑑に収録されています。