Cérémonie du thé de la pleine lune à la Tokyo Tower ”150e édition du Tokyo Tower Cha-no-yu”

Hier soir, le 25 septembre, était la nuit de la pleine lune du quinzième jour.

Il y a sept ans, le 26 septembre 2019 à 8 h 50, j’ai eu l’immense honneur d’accueillir à l’entrée principale de la Tokyo Tower le Grand Maître Hōunsai, SEN Genshitsu (1923-2025), alors 15e Grand Maître de l’école Urasenke et Commandeur de la Légion d’honneur depuis 2020.

J’ai ensuite eu le privilège de lui servir un bol de thé dans le pavillon de thé « Musha-kyo », situé sur la plateforme d’observation.

C’est ainsi qu’est né l’Asacha-no-yu de la Tokyo Tower.

Entouré de mon maître, des maîtres qui m’ont accompagné et guidé sur la Voie du thé, de Son Seigneurie M. KURODA, chef de l’ancienne maison KURODA, seigneurs de Kururi, de nombreux amis du thé, ainsi que de tous les administrateurs de notre société, ce premier service de thé demeure aujourd’hui encore l’un des moments les plus marquants de ma vie dans la Voie du thé.

Hier soir avait lieu la 150e édition.

Pour cette occasion, j’ai porté exactement le même nagajuban et le même kaku-obi que ce matin-là, ainsi que le jittoku qui m’avait été offert.

Les vêtements japonais sont merveilleux : même lorsque la silhouette change au fil des années, ils ne deviennent pas inconfortables.

Il y avait toutefois une chose que je n’ai pas pu apporter cette fois-ci : l’eau de Kururi, qui est aujourd’hui une région sinistrée.

Au cours de cette soirée, j’ai eu l’honneur de servir le thé à 245 personnes au total : les éminentes personnalités qui nous avaient honorés de leur présence à nos débuts, toutes celles et ceux qui nous ont témoigné leur amitié et leur soutien au cours de ces 150 éditions, ainsi que les personnes qui avaient acheté un billet et pris place dans le pavillon de thé.

Lors de la première séance, nous avons eu l’honneur d’accueillir Mme Sōshō KOBORI, chef de l’école de thé Enshū, accompagné de Mme. MIURA, maître artist de Shifuku.

Lors des séances suivantes, nous avons eu le plaisir d’accueillir Son Seigneurie le vicomte KURODA, ancien seigneur de Kururi ; le comte et la comtesse HOTTA, ancienne maison seigneuriale de Sakura ; ainsi que le vicomte. NABESHIMA a et sa famille, ancienne maison seigneuriale de Hasunoike.

Nous avons également eu l’honneur de recevoir Son Excellence M. WANG, ambassadeur de Singapour au Japon ;  M. Jérémie FORRAT-JAIME, Ministre conseiller à l’Ambassade de France au Japon ; M. Jean-Christophe HARRANG, directeur du bureau Japon-ASEAN chez Atout France ; Mme HAYASHI, épouse de M. Yoshimasa HAYASHI, ministre des Affaires intérieures et des Communications ; ainsi que, pour le ministère japonais des Affaires étrangères, Son Excellence M. ŌSAWA, ambassadeur, Son Excellence M. FUJIWARA, ambassadeur, Mme WATANABE, épouse de l’ambassadeur WATANABE, et Mme KANO, épouse de l’ambassadeur KANO.

Nous avons également été très heureux d’accueillir M. et Mme YAMAYA,  étant ancien ministre plénipotentiaire du Japon en France, ainsi que Mme. KAWAMURA, ancien directeur du service culturel de l’Ambassade du Japon en Thaïlande.

Parmi nos invités figuraient également d’anciens collègues de l’époque où je travaillais à la NHK, d’anciens élèves qui sont depuis devenus d’anciens collaborateurs de notre société, ainsi que de nombreux élèves venus de chacun de nos lieux de pratique du thé.

À titre personnel, j’ai été particulièrement honoré de pouvoir accueillir l’acteur Kenji MIZUHASHI [@k.mizuhashi], qui interprète cette année MORI Yoshinari dans le feuilleton historique de la NHK, Toyotomi Kyōdai! « Les frères Toyotomi ».

J’ai également eu la grande chance que mon maître puisse être présent et me prodiguer ses conseils. Il y a peu, il avait personnellement enseigné à l’un de mes élèves, qui est donc son arrière-disciple. Grâce à ses conseils, j’ai pu mener la soirée d’hier à son terme sans incident.

La première séance a commencé à 17 heures et nous avons donné treize séances au total.

Lorsque tout fut terminé, ma voix était complètement enrouée et il était près de 21 heures.

En temps normal, assurer treize séances à ce rythme serait physiquement impossible.

Mais c’est aussi l’une des particularités et des forces de la Tokyo Tower en tant que lieu touristique.

Contrairement à notre Asacha-no-yu du matin, organisé sur une plateforme d’observation presque vide, dans le calme, le service de thé d’hier soir s’est déroulé dans un environnement beaucoup plus animé, au sein d’un espace polyvalent de la plateforme d’observation.

Notre priorité était de permettre au plus grand nombre de découvrir et d’apprécier le thé.

Nous avons donc adapté le temae en nous inspirant des principes du sō-shō, afin de créer un service presque continu. Il s’agissait moins d’une cérémonie du thé formelle au sens strict que d’un service de thé plus léger, adapté à un public nombreux.

Certains moments demandaient néanmoins une véritable maîtrise technique : savoir précisément quand remplacer le chakin par un linge neuf, ou encore effectuer le subtil échange permettant au pratiquant suivant, homme ou femme, de reprendre à son propre fukusa celui qui avait été posé sur le mizusashi.

Est-ce là un temae formel au sens strict ? Peut-être pas.

Mais la capacité d’adaptation est sans doute également nécessaire lorsque l’on accueille un public aussi nombreux et aussi diversifié dans un espace de ce type.

Cela dit, 245 personnes représentaient tout de même un nombre considérable.

C’est sans doute l’un des points auxquels nous devrons réfléchir pour la suite.

Ce qui m’a particulièrement touché, c’est la présence de nombreuses personnes qui avaient participé, le mois dernier, à notre collecte de dons destinée à soutenir Kumamoto.

Je me demande parfois si, sans le vouloir, cette rencontre n’a pas donné l’impression de servir de vitrine à cette initiative. En réalité, je n’ai fait que transmettre les dons à ceux qui en assuraient la distribution, et je suis donc profondément gêné lorsque l’on prend la peine de venir me remercier personnellement avec autant de gentillesse.

Pour les pâtisseries servies lors du thé, nous avions choisi le Matsukaze de Shōkanji Maruhō, à Kumamoto, accompagné de notre propre wasanbon en forme de Tokyo Tower.

J’avais découvert cette pâtisserie grâce à un cadeau offert par l’un des participants à l’Asacha-no-yu. Depuis, elle accompagne sans interruption les rencontres de thé dans nos lieux de pratique et elle est devenue l’une de mes douceurs préférées.

L’Asacha-no-yu se déroule habituellement sur une plateforme d’observation vidée de ses visiteurs, afin de permettre à chacun de goûter un moment de calme autour du thé.

Il est donc difficile d’organiser cette rencontre le soir.

Mais peut-être est-il parfois agréable de transformer cet espace en une sorte de fête nocturne autour du thé, avec pour spectacle la pleine lune du quinzième soir.

À toutes celles et ceux qui nous ont fait l’honneur de leur présence hier soir, j’adresse mes remerciements les plus sincères.