Cérémonie du thé à la Tour Eiffel 2024

19 novembre 2024 — Salon Gustave Eiffel, premier étage de la Tour Eiffel

Le 19 novembre 2024, j’ai organisé la deuxième rencontre autour du thé à la Tour Eiffel, au Salon Gustave Eiffel du premier étage, six ans après la première édition qui s’y était tenue en 2018.

Cette rencontre a été organisée à l’occasion du 65ᵉ anniversaire de la Tokyo Tower, du 130ᵉ anniversaire de la Tour Eiffel, ainsi que du 250ᵉ anniversaire de la naissance de Louis-Philippe Ier, dernier roi des Français.

Nous avons eu l’immense honneur d’accueillir Son Excellence l’Ambassadeur Takehiro Kanō et son épouse, représentant la Délégation permanente du Japon auprès de l’UNESCO ; Son Excellence l’Ambassadeur de Guinée en France ; M. le Ministre Yamatani et son épouse, de l’Ambassade du Japon en France ; M. Labourdette, président du Château de Fontainebleau, le plus grand château de France, ainsi que M. Meny-Ollon, son directeur adjoint ; M. Suzuki, directeur de la Maison de la culture du Japon à Paris, et son épouse ; M. Kanaya, directeur de la Maison du Japon à la Cité internationale universitaire de Paris ; ainsi que le directeur de la Maison du Canada.

Nous avons également eu le privilège de recevoir plusieurs hauts responsables des grands musées qui représentent Paris, notamment le musée du Louvre, le musée national des arts asiatiques – Guimet, le musée national de la céramique de Sèvres et le musée des Arts décoratifs.

Ce fut ainsi une rencontre particulièrement prestigieuse et mémorable.

Cette cérémonie n’avait toutefois pas pour seul objectif de célébrer l’histoire et les liens culturels entre le Japon et la France.

En 2018, j’avais organisé une rencontre autour du thé mettant à l’honneur la beauté des arts traditionnels et de l’artisanat japonais, à travers des pièces qui avaient profondément marqué les esprits en France.

En faisant revivre cette rencontre, mon intention était de faire renaître le souvenir de ce moment et de permettre à nouveau au public de découvrir la beauté et l’excellence des savoir-faire traditionnels japonais.

Je ne sais pas si cet objectif a été pleinement atteint, mais je serais simplement heureux que nos invités aient pu ressentir, à travers cette expérience, la beauté et la richesse de l’artisanat japonais.

Cela fait maintenant près de quatre-vingts ans que Hōunsai Daisōshō d’Urasenke, emportant avec lui un ensemble complet d’ustensiles de thé pour traverser les mers, entreprit, au lendemain de la guerre, de faire découvrir la Voie du thé hors du Japon.

Le fait qu’il ait ainsi ouvert la voie et permis à tant de personnes à travers le monde de découvrir la beauté du thé et ce qu’il est véritablement constitue, pour moi qui ne suis qu’un des nombreux pratiquants ayant suivi le chemin qu’il a ouvert, un modèle qui restera à jamais une source d’inspiration.

Heureusement, la France est un pays où le matcha bénéficie d’une sensibilité et d’une connaissance particulièrement développées par rapport à de nombreux autres pays.

Il ne fait aucun doute que cela est aussi dû aux efforts de nombreux maîtres de thé qui, tout en vivant à l’étranger, se sont consacrés à la transmission de la Voie du thé — non pas dans un sens religieux, mais dans le sens de son partage et de sa transmission culturelle.

C’est précisément en partant de cette sensibilité particulière du public français que j’ai souhaité proposer une expérience très simple :

Boire du matcha.
Découvrir les objets d’art traditionnels qui ont été créés pour le boire.
Entendre directement la parole des artistes qui les ont réalisés.
Puis déguster le thé dans ces bols eux-mêmes.

Je souhaitais ainsi offrir une expérience différente de celle des rencontres autour du thé organisées habituellement au Japon, où des ustensiles précieux et un shitsurai soigneusement composé créent un univers d’une grande sophistication.

Bien entendu, ces rencontres sont magnifiques en elles-mêmes. Mais pour une personne qui découvre la Voie du thé pour la première fois, elles peuvent également donner l’impression d’entrer dans un monde complexe et difficile d’accès.

Pour cette occasion, nous avons eu l’honneur de recevoir une lettre de Son Altesse Royale le prince Jean IV d’Orléans, arrière-arrière-petit-fils du dernier roi des Français.

En l’absence de S.E. l’Ambassadeur Shimokawa, alors en déplacement hors de France, M. le Ministre Yamatani a bien voulu en donner lecture en son nom.

Nous avons également reçu des messages de félicitations de M. Patrick Branco Ruivo, président de la Tour Eiffel, ainsi que de M. Hisakichi Maeda, président de la Tokyo Tower.

Nous avons par ailleurs eu le grand honneur de recevoir des textes liminaires pour le catalogue de l’exposition de la part de M. Masahito Moriyama, ancien ministre de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, ainsi que de M. et Mme Savin de la famille Eiffel.

Pour la séance de thé elle-même, j’ai eu le privilège de bénéficier du soutien de :

• Hōunsai Daisōshō
• M. Naomasa Tokugawa de la maison Tokugawa de Mito
• M. Taro Aso, ancien Premier ministre du Japon

Cette rencontre fut également, au cours de mes presque trente années de pratique de la Voie du thé, celle qui m’a demandé les plus grands efforts pour parvenir à sa réalisation.

Les difficultés furent nombreuses : différences entre les systèmes et les pratiques françaises et japonaises, problèmes qu’il fallait résoudre, et négociations particulièrement complexes avec plusieurs entreprises françaises.

Au bout du compte, ce projet n’a pu voir le jour que grâce au soutien de très nombreuses personnes, notamment celles de l’Université Grenoble Alpes, de l’Ambassade du Japon, de la famille de mon vieil ami M. Shūdō, ainsi que de la famille Eiffel.

La coordination a été assurée avec le précieux concours de M. Yamanaka de @shobi_select, de M. Fujii, secrétaire général de notre bureau en France, et de Valérie de @neotparis, qui compte parmi nos plus importants soutiens.

David, du ministère français de l’Intérieur, nous a également apporté une aide précieuse, notamment pour les questions juridiques.

Les membres de la section Jeunes, mes aînés et mes cadets dans la Voie du thé, ainsi que les élèves de mes deux lieux de pratique, ont eux aussi pris l’avion pour venir jusqu’à Paris et participer à cette aventure.

Au total, plus de trente personnes se sont mobilisées et ont contribué à rendre cette rencontre possible.

Nous avons également reçu le généreux soutien du Tokugawa Museum, du sanctuaire Tokyo Daijingu, d’Ohta’s Isan, de Mitsui Fudosan, de Takenaka Corporation, des villes de Bizen et de Kimitsu, ainsi que de toutes les personnes qui ont participé à notre campagne de financement participatif, sans oublier de nombreux autres soutiens.

Je tiens à inscrire ici leurs noms afin de leur exprimer publiquement ma reconnaissance.

À toutes celles et ceux qui ont contribué à la réalisation de cette rencontre, j’adresse du fond du cœur mes remerciements les plus sincères.